L'osteopatia è una medicina olistica che si avvale esclusivamente del contatto manuale, sia per la diagnosi che per il trattamento.
Alla base di questo sistema v'è l'attenzione per il benessere dell'individuo piuttosto che per la patologia e il suo approccio è di tipo causale e non sintomatico.
I principi su cui si fonda quest'approccio terapico sono:
1. La visione dell'individuo nella sua totalità (compresa psiche, genetica, epigenetica e stile di vita) in quanto l'uomo è un essere in grado di creare adattamenti e la sua salute è influenzata da tutti questi fattori.
2. La funzionalità di un organismo è data dalla qualità della sua struttura, quindi se vi sono dei distretti che soffrono di qualche tipo di restrizione la loro funzionalità ne verrà meno e di conseguenza si creeranno una serie di meccanismi di adattamento che sfavoriranno il benessere dell'individuo.
3. L'operatore non guarisce il paziente ma sblocca l'intercomunicazione organica affinché possano verificarsi i meccanismi di autoregolazione per permettere il raggiungimento del benessere.